Nastolatka została zamordowana podczas rejsu. Oskarżonym jest jej przyrodni brat

Dziewięć osób na rodzinnym rejsie

Anna mieszkała w Titusville na Florydzie i była uczennicą ostatniej klasy Temple Christian School. Trenowała wcześniej gimnastykę, należała do szkolnego zespołu cheerleaderek, a po ukończeniu szkoły planowała wstąpić do marynarki wojennej. 2 listopada 2025 roku weszła w Miami na pokład Carnival Horizon. Był to sześciodniowy rejs po zachodnich Karaibach z przystankami w Ocho Rios na Jamajce, George Town na Wielkim Kajmanie i Cozumel w Meksyku. Powrót do Miami zaplanowano na 8 listopada. W podróż wybrała się dziewięcioosobowa, patchworkowa rodzina. Z Anną płynęli jej ojciec Christopher "Chris" Kepner i jego żona Shauntel Hudson-Kepner, czyli macocha 18-latki. Na statku byli również rodzice Christophera - Barbara i Jeffrey Kepner - oraz młodsze dzieci z obu stron rodziny. Ważne dla późniejszego śledztwa były przede wszystkim dwie osoby: 14-letni Connor, biologiczny młodszy brat Anny, oraz 16-letni Timothy Hudson, syn Shauntel z wcześniejszego związku, a więc przybrany brat Anny. Biologiczna matka dziewczyny, Heather Wright, nie uczestniczyła w rejsie. Podział kabin także miał później znaczenie. Anna, Connor i Timothy spali razem w jednej kabinie. Christopher i Shauntel zajmowali osobną kabinę po drugiej stronie korytarza wraz z dwiema dziewięcioletnimi dziewczynkami z rodziny. Barbara i Jeffrey Kepner mieli pokój na innym pokładzie. Shauntel zeznawała później, iż nastolatkowie sami chcieli mieszkać razem i mogli przenieść się do dziadków, gdyby zmienili zdanie.

Ostatni wieczór

6 listopada Carnival Horizon zatrzymał się w Cozumel. Po opuszczeniu meksykańskiego portu statek rozpoczął drogę powrotną na Florydę, a następny dzień miał spędzić na morzu. Wieczorem rodzina spotkała się na kolacji. Anna miała powiedzieć, iż źle się czuje - według relacji bliskich dokuczał jej aparat ortodontyczny – i wróciła do kabiny wcześniej niż pozostali. To właśnie ostatnie godziny 6 listopada stały się później przedmiotem szczegółowej analizy śledczych. Anna została po raz ostatni zarejestrowana przez monitoring, gdy wracała do pokoju. Następnego ranka Anna nie pojawiła się na śniadaniu. Początkowo bliscy nie wiedzieli, gdzie jest. Carnival Horizon znajdował się wtedy na morzu i zmierzał w stronę Miami, do którego miał dopłynąć kolejnego dnia.

7 listopada pracownik obsługi statku wszedł do kabiny zajmowanej przez nastolatków. Pod jednym z łóżek znalazł ciało Anny. Było zawinięte w koc i ukryte pod kamizelkami ratunkowymi. Na statku rozpoczęto procedury związane ze śmiercią pasażerki, a po dopłynięciu jednostki do Miami sprawę prowadziło FBI. Federalna jurysdykcja wynikała z tego, iż do zdarzenia doszło na amerykańskim statku znajdującym się na wodach międzynarodowych. Badanie wykazało, iż przyczyną śmierci była mechaniczna asfiksja, czyli uduszenie spowodowane działaniem zewnętrznej siły. W akcie zgonu zapisano, iż zostało ono spowodowane przez inną osobę lub osoby, a śmierć zakwalifikowano jako zabójstwo. FBI zaczęło zabezpieczać nagrania monitoringu, dane elektroniczne i materiał z kabiny, ale ze względu na wiek osoby, na której koncentrowało się postępowanie, przez kilka miesięcy większość informacji pozostawała niejawna.

Po zabezpieczeniu materiałów z Carnival Horizon śledczy zaczęli zestawiać nagrania z kamer z tym, kto wchodził do kabiny i ją opuszczał. Według prokuratury, Anna wróciła wieczorem do pokoju i później nie została już zarejestrowana na korytarzach statku. Timothy Hudson miał natomiast kilkakrotnie wychodzić i wracać. Około godz. 23.21 do kabiny zajrzał Connor. Powiedział później śledczym, iż nie widział siostry. Gdy wrócił ponownie krótko po północy, Timothy miał przez około dwie minuty nie pozwalać mu wejść, tłumacząc, iż się przebiera. Connor zeznał, iż kiedy wszedł do środka, drzwi łazienki i szafy były otwarte, ale Anny przez cały czas nie widział. Ważnym elementem osi czasu stały się również dane z urządzeń 18-latki. Jej zegarka Apple Watch nie odnaleziono, ale śledczy ustalili, iż przestał rejestrować parametry życiowe wieczorem 6 listopada. Prokuratura wykorzystała ten zapis do określenia przedziału, w którym mogło dojść do śmierci.

Gdy FBI weszło na statek po jego dopłynięciu do Miami, telefonu Anny nie było w kabinie. Rodzina przekazała agentom, iż dziewczyna praktycznie się z nim nie rozstawała. Urządzenie odnalazło się dopiero w rzeczach znalezionych na statku. Jeden z pracowników wcześniej wyciągnął je z kosza na śmieci i przekazał do biura rzeczy zagubionych. Telefon był mocno uszkodzony, między innymi miał rozbity ekran, ale specjaliści zdołali odzyskać z niego część danych. To właśnie połączenia telefonu z pokładową siecią Wi-Fi pozwoliły odtworzyć jego przemieszczanie się rano 7 listopada. Urządzenie łączyło się kolejno z routerami w różnych częściach statku. Agenci porównali te informacje z monitoringiem i według ich ustaleń w tych samych miejscach oraz w podobnym czasie pojawiał się Timothy. Około godz. 9.52 kamera zarejestrowała go w pobliżu miejsca, gdzie znajdował się kosz, z którego później wydobyto telefon. Miał zatrzymać się tam na około 22 sekundy, po czym wrócić tą samą trasą w kierunku kabiny. Dla prokuratury telefon stał się jednym z najważniejszych dowodów cyfrowych.

DNA i wcześniejsza relacja

W czasie badań zabezpieczono również materiał biologiczny. Według zeznań agenta FBI przedstawionych podczas postępowania sądowego, wyniki wskazywały na bardzo silne statystyczne dopasowanie części próbek do profilu Timothy'ego Hudsona. Śledczy sprawdzili też DNA innego młodego mężczyzny, który podczas rejsu miał kontakt z Anną, ale został on wykluczony jako źródło badanego materiału. Agenci przesłuchali również byłego chłopaka Anny. Zeznał, iż kilka miesięcy przed rejsem podczas rozmowy przez FaceTime, miał zobaczyć Timothy'ego próbującego wejść do łóżka śpiącej dziewczyny. Mężczyzna miał krzyknąć do niego przez telefon, po czym nastolatek wyszedł. Gdy później opowiedział Annie o sytuacji, dziewczyna miała przyznać, iż zachowanie przybranego brata budzi jej niepokój i iż obawiała się poruszyć ten temat z ojcem.

2 lutego 2026 roku Timothy został początkowo oskarżony w postępowaniu dla nieletnich. 13 kwietnia federalna ława przysięgłych postawiła mu już jako osobie sądzonej według zasad dla dorosłych zarzuty zabójstwa pierwszego stopnia oraz kwalifikowanej napaści seksualnej. Nastolatek nie przyznał się do winy. jeżeli zostanie skazany, grozi mu kara dożywotniego pozbawienia wolności.

15 czerwca 2026 roku sąd federalny rozpatrywał, czy Timothy Hudson może oczekiwać na dalszy proces poza aresztem. Prokuratura sprzeciwiła się jego zwolnieniu, przedstawiając dotychczas zgromadzony materiał oraz argumentując, iż charakter zarzutów i okoliczności sprawy uzasadniają dalsze stosowanie izolacji. Sędzia przychylił się do tego stanowiska i zdecydował, iż nastolatek pozostanie w areszcie pod nadzorem federalnych służb. Obrona domagała się zastosowania łagodniejszego środka, wskazując między innymi na wiek oskarżonego i możliwość objęcia go ścisłą kontrolą poza zakładem. Sąd uznał jednak, iż na tym etapie nie daje to wystarczającej gwarancji bezpieczeństwa.

Dowody oceni sąd

Najważniejszym zadaniem podczas procesu będzie zestawienie dowodów, które w tej chwili tworzą wersję prokuratury. Chodzi przede wszystkim o nagrania z monitoringu, zapis przemieszczania się telefonu Anny, dane z pokładowej sieci, wyniki badań biologicznych oraz zeznania osób, które znały relacje między nastolatkami przed rejsem. Każdy z tych elementów będzie musiał zostać oceniony osobno, a następnie w połączeniu z pozostałym materiałem. Obrona będzie mogła kwestionować zarówno sposób zabezpieczenia dowodów, jak i wnioski wyciągnięte z danych elektronicznych czy badań DNA. To istotne szczególnie tam, gdzie prokuratura opiera się na poszlakach, a nie na bezpośrednim nagraniu samego zdarzenia. Sąd będzie musiał również ustalić dokładną kolejność wydarzeń w kabinie oraz ocenić, które zeznania świadków można uznać za wiarygodne. Osobno pozostaje kwestia napaści seksualnej, ponieważ ten zarzut opiera się na materiale biologicznym i innych dowodach zebranych podczas śledztwa. Sam fakt obecności DNA nie przesądza jeszcze automatycznie o sposobie, w jaki znalazło się ono na miejscu. Właśnie dlatego jego znaczenie będzie jednym z elementów sporu między oskarżeniem a obroną. Po decyzji z czerwca 2026 roku sprawa pozostała w federalnym sądzie na Florydzie. Nie zapadł jeszcze wyrok, a szczegółowy przebieg procesu ma dopiero zdecydować, czy prokuratura udowodni swoją wersję wydarzeń ponad rozsądną wątpliwość. Do tego czasu część materiałów przez cały czas może pozostawać niejawna ze względu na wiek oskarżonego oraz charakter sprawy. Dla rodziny Anny oznacza to, iż śledztwo prowadzone od chwili dopłynięcia Carnival Horizon do Miami przeszło już w etap sądowy. Teraz to nie FBI, ale sąd ma rozstrzygnąć, jak należy interpretować materiał zebrany na statku i po jego powrocie do portu.

Timothy Hudson miał stanąć przed sądem federalnym w Miami 8 września. Proces jednak został przesunięty na 2 listopada 2026 r., gdyż obrońcy nastolatka stwierdziali, iż potrzebują więcej czasu.

Źródła:

https://lamag.com/crimeinla/anna-kepner-murder-trial-delayed-again-as-defense-reveals-very-unfortunate-family-dynamic/

https://www.nbcnews.com/news/us-news/anna-kepner-cruise-murder-stepbrother-rcna350212

https://www.justice.gov/usao-sdfl/pr/titusville-teen-charged-adult-killing-stepsister-cruise-ship

https://abcnews.com/US/cruise-ship-killing-judge-orders-stepbrother-us-marshals/story?id=133903141

https://eu.usatoday.com/story/news/nation/2026/06/16/anna-kepner-cruise-murder-stepbrother-jail/90568123007/

https://abcnews.com/amp/US/anna-kepner-cruise-ship-death-ruled-homicide/story?id=127712413

https://people.com/anna-kepner-death-ruled-homicide-11853875